Чудо глобального рынка — ананас за 99 центов

Несколько раз в год в моем местном продуктовом магазине продаются целые свежие ананасы по 99 центов. В вашем, вероятно, тоже. Каждый раз, видя это, я не могу не удивляться прогрессу человечества.

Ананас — не новинка. Впервые он был культивирован народами майя и ацтеками в Южной и Центральной Америке тысячелетия назад. Племена таино привезли ананас с собой, когда мигрировали на Карибы примерно в 250 году нашей эры. Европейцы и североамериканцы не пробовали эту золотистую сладость до колонизации и начала процесса обмена, который последовал за открытиями Колумба и привел к глобальным изменениям в сельскохозяйственных культурах и национальных кухнях. За тот же короткий промежуток времени в европейские страны были привезены продукты Нового Света, и они настолько там прижились, что без них уже нельзя представить национальные блюда: ирландцы получили первый картофель; а итальянцы — томаты.

Когда ананасы были впервые импортированы в Европу и Северную Америку, они были неимоверно дорогими. Их везли с Карибских островов, но без холодильников они быстро портились и легко повреждались. Стоимость одного ананаса могла достигать 8000 долларов (в пересчете на современный курс доллара).

Ананасы чаще всего арендовали почасово, настолько они были редкими, дорогими и ценными. Их дарили важным людям, использовали в качестве центрального украшения пышных званых обедов и других мероприятий, где гости могли полюбоваться на экзотическую диковинку. Люди носили с собой ананасы, чтобы продемонстрировать высокий статус, или вырезали из них замысловатые фигуры. Они были слишком ценными, чтобы просто есть их. Только после того, как ананас отрабатывал свое важное предназначение и его мякоть переспевала, человек мог попробовать плод на вкус.

Посуда, ткани, мебель и архитектура вскоре стали украшаться мотивами на тему ананасов, настолько тесно они ассоциировались с богатством и роскошью. Поскольку ананас на обеденном столе стал символ радушного и щедрого приема, характерная форма ананаса стала появляться на предметах для гостей (столбиках кровати, полотенцах для рук, подсвечниках, входных дверях).

Менее искушенные любители фруктов могли попробовать продукты из ананаса, сохраненные в более пригодной для хранения форме на экваториальных плантациях. Засахаренный или сушеный ананас, а также ликер, приготовленный из ананаса, начали входить в кулинарные книги среднего класса.

В Европе с ее умеренным климатом выращивание ананаса стало скорее элитарным хобби и сельскохозяйственного использования не имело. Первые попытки вырастить хотя бы горстку ананасов в сезон требовали огромных усилий и затрат. Чтобы вырастить опытный образец в саду Челси в 1723 году, были задействованы огромные теплицы, обогреваемые печами. Дворцовые садоводы Версаля смогли вырастить один экземпляр спустя десять лет. В течение последующих 70 лет различные английские аристократы строили в своих загородных поместьях стеклянные «ананасные теплицы» с подогревом, но большими успехами они похвастаться так и не смогли.

В начале XVIII века производство ананасов переместилось на плантации Ямайки, на которые в то время претендовала Великобритания, где порабощенные африканцы выращивали и собирали плоды в жестоких условиях.

Предпринимательское производство этого фрукта было успешным и на Гавайях, где себестоимость продукции поддерживалась на низком уровне за счет дешевой земли и эксплуатации коренных гавайцев. На острова прибывали иммигранты из Европы и Азии, готовые сажать и собирать фрукты на экспорт.

В отличие от других фруктов, ананас после сбора прекращает дозревать и набирать сладость. Чтобы плоды могли выдержать путешествие, их часто собирали зелеными, что приводило к ухудшению вкуса. Более короткий путь доставки позволил большему проценту фруктов достигать основных рынков в пригодном для продажи состоянии, что давало отдельным местностям, включая Гавайи, дополнительное конкурентное преимущество.

К концу XIX века кто-то должен был принести туда, где росли ананасы, передовую технологию консервирования. Несколько фирм пытались это сделать. Наконец-то фрукты можно было доставлять в близком к свежему виде без высокой степени повреждения и порчи. Но высокие американские тарифы на гавайские товары не позволяли консервным заводам получать прибыль. Фирмы-первопроходцы закрывались одна за другой.

В 1898 году США аннексировали Гавайи, и вскоре после этого туда прибыл 22-летний предприниматель Джеймс Доул (James Dole). Он стал успешным производителем ананасов, но в тех условиях трудно было таковым не стать. «Ананасовым королем» Доула сделала механизация очистки и переработки плодов (предположительно, его производственные механизмы могли перерабатывать 100 ананасов каждую минуту) и более благоприятные торговые отношения с США, чем были у его предшественников.

В течение короткого времени Гавайи заняли настолько доминирующую позицию на рынке, особенно в производстве ананасов, что термин «гавайский» теперь используется как синоним фразы «содержит ананасы». На пике своего развития Гавайи поставляли 80% ананасов в мире; сейчас этот показатель составляет менее 10%. Компания Dole Food Company остается одним из крупнейших в мире производителей ананасов, но оригинальная плантация превратилась в тематическую туристическую достопримечательность. Это второе по посещаемости место в штате, где туризм является главной отраслью экономики. Самым же посещаемым объектом является национальный мемориал Перл-Харбора.

За последние 20 лет производство ананасов переместилось в места, где отличный климат сочетается с приемлемыми затратами: Коста-Рику, Индонезию, Таиланд и Филиппины. Хотя зарплата на плантациях некоторым кажется низкой, работа в сельском хозяйстве и переработке ананасов — это, как правило, лучший вариант для тех, кто на нее соглашается. И в этом главное отличие от колониального и рабского прошлого, когда этот фрукт, как ни странно, был во много раз дороже.

Сейчас торговля ананасами очень промышленно развита. За неделю до сбора урожай опрыскивается химическими веществами, способствующими созреванию фруктов, — теми самыми, которые выделяют спелые бананы. Рефрижераторные установки на кораблях, самолетах и грузовиках позволяют доставлять целые ананасы свежими по всему миру, с минимальными потерями от помятостей или гнили. В продуктовых магазинах успешно продаются целые свежие ананасы, очищенные и подготовленные ананасы, консервированные ананасы и всевозможные цукаты из ананаса. Если вы хотите попробовать ананас сегодня, почти в любой точке мира вы можете купить его менее чем за доллар.

Когда-то ананасы были предметом высшей роскоши, которые (благодаря сочетанию усовершенствования промышленных процессов, специализации и переноса производства в регионы с предельными преимуществами в выращивании ананасов) стали доступны практически каждому. Когда самые легендарные предметы роскоши прошлых веков становятся обыденными и доступными, мы всегда благодарим за это специализацию и рыночные инновации.

Эта статья любезно предоставлена Лаурой Уильямс и Американским институтом экономических исследований на условиях международной лицензии Creative Commons Attribution версии 4.0. Оригинал можно найти здесь.